Un último intento

Aug 31, 2023

Mientras los niños que ingresaban al jardín de infantes se divertían pedaleando autos alrededor de una ciudad instalada la semana pasada en el gimnasio de Clemens Primary, en el fondo se estaba produciendo un pase de testigo que involucraba a un oficial de policía ahora retirado y un novato que se está preparando para partir hacia el estado. academia.

Mark Koeppe ha estado involucrado con Safety Town desde 1994, una tarea que le valió un Premio de Educación Cívica de la Liga de Ciudades de Oregon en 2019. Se retiró oficialmente del departamento de policía local en diciembre, pero continúa contribuyendo como voluntario.

Entonces, Koeppe regresó por última vez al evento anual de educación sobre seguridad de una semana de duración del Club de Actividades Juveniles Philomath para presentarle el programa a un nuevo oficial, Colter Forrest.

“Es muy, muy importante que hagamos contacto con los niños en este tipo de entorno en lugar de cuando estamos en casa porque mamá y papá se pelean o los detienen por exceso de velocidad y tú estás sentado en la parte trasera del auto. ”, dijo Koeppe sobre el evento. "Cuanto más puedas interactuar con los niños de manera positiva, mejor".

Forrest dijo que aprecia la oportunidad de participar en el evento y ha estado absorbiendo lo que puede aprender de Koeppe.

“Siendo nuevo aquí en el departamento, es bastante fácil ver mi cara y también ver a los jóvenes que están llegando al distrito escolar”, dijo Forest, quien se dirigirá a la academia de policía en Salem el próximo mes. "Me he sentado un poco sobre su hombro y he visto la forma en que interactúa con los niños".

El viaje entre semana a la estación de bomberos fue el gran viaje de estudios de Safety Town para los niños. Hay otras cosas relacionadas con la seguridad pública que pueden ver desde el interior de un coche de policía hasta la patrullera de la oficina del sheriff.

Más allá de los aproximadamente 40 jóvenes que corretean con sus camisetas de colores que les sirven para identificar el grupo asignado, también hay 20 adolescentes que se han ofrecido como voluntarios para ayudar.

“Esta edad es perfecta porque están empezando a descubrir quiénes son y hacia dónde van”, dijo Isla Smith, de 13 años, estudiante de octavo grado, cuando se le preguntó qué le gustaba de ser voluntaria en el evento.

Emmylou Cook, una estudiante de octavo grado de 13 años, vio Safety Town como una forma de ofrecerse como voluntaria para algo que ella disfrutaría y también simplemente para tener algo que hacer después de que concluyera la feria del condado de Benton.

"Estoy en 4-H y luce muy bien en mi currículum porque es servicio comunitario", dijo Cook. "Pero también me gustan mucho los niños pequeños".

Ella Hammond es otra estudiante de octavo grado de 13 años que participa en 4-H. Además de agregar la actividad a su historial de servicio comunitario, dijo que es simplemente una experiencia agradable.

"Me gusta salir con ellos porque son divertidos y todos tienen sus propias personalidades", dijo Hammond. "Y a veces hago de niñera, por lo que esta es otra buena experiencia para mí, ya que puedo practicar más el trato con diferentes personalidades".

Smith y Cook pasaron por Safety Town cuando eran niños de preescolar.

“Recuerdo estar sentado en nuestra casa cantando 'Wheels on the Bus' y recuerdo que mis líderes fueron muy amables”, dijo Cook. “Resulta que el asistente de mi ortodoncista era uno de mis líderes en Safety Town... es un mundo realmente pequeño”.

Smith también recuerda haber pasado por el programa y se sintió obligado a ayudar.

“Estaba con la casita azul”, dijo, señalando a través de la alfombra del gimnasio una de las estructuras de juego. “La camiseta me quedó bien hasta los 10 años”.

Brad Fuqua ha cubierto el área de Philomath desde 2014 como editor del ahora cerrado Philomath Express y actualmente como editor/editor de Philomath News. Ha trabajado como periodista profesional desde 1988 en periódicos diarios y semanales en Nebraska, Kansas, Dakota del Norte, Arizona, Montana y Oregón.